Το 1950 η Αμερικανική κυβέρνηση τίμησε τον Γεώργιο Ν. Παπανικολάου με το μεγαλύτερο βραβείο Ιατρικής το Albert Lasker Medical Research Award.
O Γεώργιος Παπανικολάου τιμήθηκε με το βραβείο Lasker για την εξαιρετική του συνεισφορά στην έρευνα που σχετίζεται με τον καρκίνο, μία από τις σημαντικότερες αιτίες θανάτου και αναπηρίας. Η εφεύρεση του σχετίζεται με την ανακάλυψη ανάμεσα στα κύτταρα που αποφολιδούνται από την επιφάνεια των ιστών, εκείνων ακριβώς που αποκαλύπτουν τις χαρακτηριστικές αλλαγές συγκεκριμένων βιολογικών εξεργασιών. Ανάμεσα σε αυτές συγκαταλέγεται και αυτή την οποία αποκαλούμε νεοπλασματική ασθένεια. Η αποφολιδωτική κυτταρολογία έχει ευρέως καθιερωθεί ως η μέθοδος που παρέχει μία σχετικά γρήγορη, εύκολη και ακριβή δοκιμασία για τη διάγνωση ορισμένων μορφών καρκίνου.
